L’air intérieur de nos maisons est souvent bien plus pollué qu’on ne le croit. Formaldéhyde dans les meubles en aggloméré, benzène dans les peintures fraîches, xylène dans les vernis, composés organiques volatils qui s’échappent des plastiques neufs… La qualité de l’air maison mérite vraiment qu’on s’y intéresse. Et les plantes, franchement, c’est l’une des réponses les plus simples et les plus agréables à mettre en place.
Encore faut-il choisir les bonnes. Parce que toutes les plantes ne se valent pas sur ce point.
Table des matières
Ce que les plantes font vraiment (et ce qu’elles ne font pas)
Soyons honnêtes dès le départ. Les plantes ne remplacent pas une bonne ventilation. Aérer dix minutes chaque matin, ça reste la base absolue. Mais en complément, certaines espèces absorbent des polluants spécifiques via leurs feuilles, et parfois via les micro-organismes présents dans leur substrat, ce qui est moins connu. Via la photosynthèse, elles captent le CO2 et rejettent de l’oxygène, c’est le b.a.-ba. Certaines vont plus loin.
Ce qui est surprenant, c’est la diversité des substances filtrées selon l’espèce. Le pothos ne filtre pas exactement les mêmes molécules que la fleur de lune. D’où l’intérêt de varier les plantes plutôt que de miser sur une seule championne.
Les meilleures plantes dépolluantes, pièce par pièce
La sansevière : la reine de la chambre
Impossible de passer à côté. La sansevière (ou « langue de belle-mère », surnom peu flatteur mais évocateur) est probablement la plante dépolluante la plus citée dans toutes les études. Et pour de bonnes raisons. Elle filtre le benzène et plusieurs COV, elle est quasiment indestructible, et surtout, elle a une particularité assez unique : elle produit de l’oxygène la nuit. La plupart des plantes font l’inverse. Du coup, c’est la candidate idéale pour la chambre à coucher.
Un arrosage toutes les deux à trois semaines suffit. Elle supporte les pièces peu lumineuses.
Le pothos : le champion des espaces sombres
Le pothos, aussi appelé lierre du diable ou liane du Diable (les noms varient selon les sources), c’est la plante que je recommanderais en premier à quelqu’un qui se dit « j’arrive à tuer des cactus ». Vraiment. Elle filtre le formaldéhyde, le benzène, le monoxyde de carbone, le toluène, le trichloréthylène et plusieurs hydrocarbures comme l’hexane. La liste est longue. Et elle pousse dans les couloirs sombres sans broncher.
Petit bémol : ses feuilles sont toxiques pour les chats et les chiens. À garder hors de portée si vous avez des animaux.
La fleur de lune : polyvalente et jolie
La fleur de lune (spathiphyllum, pour les intimes), avec ses fleurs blanches élégantes, neutralise l’ammoniac, le benzène, le formaldéhyde, le monoxyde de carbone et le xylène. C’est une des listes les plus complètes parmi toutes les plantes dépolluantes. Elle se contente d’une luminosité modérée, pousse à 20-22°C sans se plaindre, et fleurit régulièrement sans qu’on lui demande rien. Une plante honnête.
La salle de bain ou le salon lui conviennent parfaitement.
Le chlorophytum : l’allié post-travaux
Après des travaux de rénovation, quelques chlorophytum (plante araignée) placés dans les pièces fraîchement peintes ou au sol neuf, ça fait une vraie différence. Elle cible particulièrement bien le formaldéhyde et le benzène qui s’échappent des nouvelles finitions. En plus, elle se multiplie toute seule en créant des stolons, ces petits rejets qui se balancent en dehors du pot, qu’on peut rempoter ou offrir.
Elle aime être suspendue. Elle pousse vite. Et elle s’adapte à une lumière très faible.
Le ficus : plusieurs variétés, un même talent
Sous le mot « ficus » se cachent en réalité des dizaines d’espèces. Le ficus benjamina absorbe formaldéhyde, xylène et ammoniac, c’est le plus connu. Le ficus elastica robusta (le ficus à grandes feuilles épaisses) émet beaucoup d’oxygène et filtre le formaldéhyde efficacement. Le ficus ginseng, avec son tronc sculpté, cible plutôt l’ammoniac des détergents et les émanations des meubles en bois aggloméré. Ils ont en commun d’être héliophiles, donc à placer près d’une fenêtre lumineuse, sans soleil brûlant direct.
Mais gare aux courants d’air avec le benjamina : il perd ses feuilles au moindre choc thermique.
Le dracaena : l’allure palmier sans les contraintes
Le dragonnier marginata ressemble à un palmier, agit comme un purificateur d’air sérieux, et demande très peu d’attention. Il absorbe le formaldéhyde, le benzène, le xylène et le trichloréthylène. Dans un appartement de fumeur ou une pièce avec des meubles neufs, il a vraiment sa place.
Un seul point d’attention : sa sève peut être toxique pour les animaux domestiques.
Le palmier Kentia et le palmier Areca : deux approches différentes
Ces deux palmiers sont souvent confondus mais fonctionnent différemment. Le Kentia est l’un des meilleurs producteurs d’oxygène en intérieur, supporte l’ombre et pousse lentement. L’Areca, lui, pousse vite, produit beaucoup d’humidité dans l’air (top en hiver avec le chauffage qui dessèche tout) et élimine les toxines et le CO2 efficacement. Son pouvoir dépolluant augmente avec sa taille : plus il est grand, plus il filtre.
Tous deux préfèrent la lumière indirecte. L’arrosage régulier est clé, sans eau stagnante dans la soucoupe.
La fougère de Boston : l’humidificateur naturel
Touffue, verte, légèrement dramatique dans le bon sens du terme, la fougère de Boston humidifie l’air tout en filtrant le formaldéhyde. Idéale dans une salle de bain ou une cuisine. Elle n’aime pas le soleil direct mais réclame une bonne luminosité. Et elle apprécie qu’on vaporise régulièrement ses feuilles.
L’aloe vera : la petite surprise
On ne pense pas à elle en premier quand on parle de dépollution, et pourtant. L’aloe vera filtre le formaldéhyde et le monoxyde de carbone. Elle réclame beaucoup de lumière et peu d’eau. Et là, surprise : certaines sources mentionnent un effet de réduction des ondes électromagnétiques si on la place près d’une TV ou d’un routeur. La science est prudente sur ce point, mais l’idée de poser une belle aloe vera sur son bureau reste sympa.
Le lierre commun : le spécialiste des moisissures
Le lierre d’intérieur filtre le toluène, le trichloréthylène, le formaldéhyde et le monoxyde de carbone. Mais son pouvoir le plus étonnant, c’est sa capacité à éliminer jusqu’à 80 % des spores de moisissures présentes dans l’air environnant. Une pièce un peu humide qui commence à sentir le renfermé, une cave aménagée, un couloir sans aération… le lierre est fait pour ça. En plus, il résiste à tout : trop ou pas assez d’eau, lumière faible, il s’en fiche.
Quelques autres à connaître
| Plante | Polluants ciblés principaux | Lumière | Difficulté |
|---|---|---|---|
| Chrysanthème | Benzène, formaldéhyde, trichloréthylène, ammoniac | Partielle | Facile |
| Philodendron | Formaldéhyde, pentachlorophénol | Mi-ombre | Facile |
| Anthurium | Ammoniac, COV | Lumineuse | Moyenne |
| Aglaonème | Benzène, formaldéhyde | Ombre | Facile |
| Calathéa | COV variés | Lumière douce | Facile |
| Dieffenbachia | Humidificateur, toxines | Mi-ombre | Facile |
| Orchidée | COV, formaldéhyde | Lumineuse | Moyenne |
Attention avec le chrysanthème et le dieffenbachia : leurs sèves sont respectivement toxiques pour les enfants et irritantes au contact. Pas dans une chambre d’enfant, pas manipulés sans gants.
Où placer vos plantes dépolluantes ?
La question du placement est souvent sous-estimée. Une plante dans un couloir sombre survivra peut-être, mais ne produira pas grand-chose si elle manque de lumière. Les plantes ont besoin d’entre 300 et 1 500 lux selon l’espèce, ce qui correspond généralement à une zone proche d’une fenêtre, pas forcément dessus.
Les plantes qui tolèrent vraiment peu de lumière : le pothos, le chlorophytum, la sansevière, la fleur de lune, le Kentia, l’aglaonème. Pour les couloirs ou les salles de bain sans fenêtre, ce sont vos meilleures alliées.
Et pour les pièces très ensoleillées, pensez à l’aloe vera, au croton ou au ficus, qui réclament de la vraie lumière pour fonctionner à plein régime.
Combien de plantes faut-il vraiment ?
La NASA, dans une étude devenue célèbre sur la dépollution par les plantes, avançait le chiffre d’une plante pour 10 m² environ. En pratique, plus il y en a, mieux c’est, mais on parle d’un effet de filtration qui reste modeste à l’échelle d’un appartement. L’idée, c’est de combiner plusieurs espèces aux actions complémentaires plutôt que de compter sur une seule.
Deux ou trois plantes dans le salon, une dans la chambre (la sansevière, idéalement), une dans la cuisine, une dans la salle de bain si la luminosité le permet. C’est un début solide.
Ce qu’il faut savoir avant de se lancer
Quelques réalités à garder en tête. Première chose : si vous avez des allergies respiratoires, certaines plantes fleuries peuvent être contre-indiquées. Deuxième chose : les plantes dégagent de l’humidité dans l’air. Dans une pièce peu ventilée, ça peut favoriser les moisissures. D’où l’importance d’aérer, quoi qu’il arrive.
Troisième chose, et c’est celle qu’on oublie le plus souvent : une plante qui dépérit ne filtre pas grand-chose. Arroser correctement, rempoter quand nécessaire, dépoussiérer les feuilles (surtout chez le ficus ou le dracaena, qui accumulent la poussière sur leurs larges feuilles), c’est ce qui fait la différence entre une plante décorative et une plante vraiment active.
| Plante | Idéale pour | Facile à entretenir | Danger (enfants/animaux) |
|---|---|---|---|
| Sansevière | Chambre | Oui | Légèrement toxique |
| Pothos | Couloir, pièce sombre | Oui | Toxique chats/chiens |
| Fleur de lune | Salon, salle de bain | Oui | Légèrement toxique |
| Chlorophytum | Post-travaux | Oui | Non |
| Ficus benjamina | Salon lumineux | Moyen | Non |
| Palmier Areca | Hiver, air sec | Moyen | Non |
| Lierre | Pièce humide, moisissures | Oui | Non (sauf ingestion) |
| Chrysanthème | Salon lumineux | Moyen | Toxique enfants |
| Aloe vera | Bureau, pièce ensoleillée | Oui | Gel comestible adultes |
Bref, le choix d’une plante dépolluante ne se fait pas au hasard. C’est la combinaison du type de polluants présents chez vous, de la luminosité disponible, et de votre réalité familiale (animaux, enfants en bas âge) qui doit guider votre décision. Une sansevière dans la chambre, un pothos dans l’entrée, une fleur de lune dans le salon : c’est déjà un trio qui couvre beaucoup de terrain sans demander beaucoup de soin.